Alfred Hendrickx

1931 — Malines (Belgique)

Alfred Hendrickx (né en 1931 à Malines) est l’une des figures majeures du design belge de l’après-guerre. Actif principalement durant les années 1950 et 1960, il participe au renouvellement du mobilier belge en développant un langage moderniste élégant, caractérisé par des lignes fluides, des proportions équilibrées et une attention particulière portée au travail du bois.

À l’âge de vingt ans, il rejoint l’entreprise familiale Van Fleteren, fondée par son grand-père Eugène Van Fleteren et spécialisée dans la fabrication de mobilier en bois. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise prend le nom de Belform et élargit son activité, initialement tournée vers l'aménagement d'intérieurs de bateaux, à la conception de mobilier et d’aménagements domestiques. Hendrickx y développe une part importante de son œuvre.

Pour Belform, il imagine tables, fauteuils, bureaux, enfilades et meubles de rangement aux formes épurées. Son travail associe la sobriété du modernisme européen à une approche plus sculpturale du mobilier, où les structures semblent souvent s’alléger grâce à des piètements fins et des lignes dynamiques. Il fait largement appel aux qualités naturelles du bois et développe également des collections utilisant des essences exotiques. 

Dans les années 1950 et 1960, il collabore par ailleurs avec la maison néerlandaise Bovenkamp, notamment autour de pièces en teck et en acajou.

L’Exposition universelle de Bruxelles de 1958 constitue un moment important de sa carrière. Plusieurs de ses créations y sont présentées et Hendrickx conçoit notamment le fauteuil S3 pour la compagnie aérienne belge Sabena. Destiné au Skyhall de l’aéroport de Zaventem afin d’accueillir les visiteurs de l’Expo 58, ce fauteuil à trois pieds se distingue par ses lignes simples et fluides et par la légèreté de sa structure. Environ 150 exemplaires furent alors installés dans cet espace.

Son mobilier témoigne des échanges qui traversent le design européen de l’époque : influences italiennes et scandinaves, recherche de fonctionnalité et goût pour les matériaux de qualité. Au fil de sa carrière, son dessin évolue progressivement d’un modernisme léger et expressif vers des formes plus sobres, architecturales et dépouillées.

Longtemps relativement méconnu en dehors de la Belgique, Alfred Hendrickx est aujourd’hui considéré comme l’un des designers belges importants de l’après-guerre. Ses meubles appartiennent désormais à des collections patrimoniales, dont le fauteuil S3 conservé au Design Museum Brussels.